Boulderen is de meest expressieve en spectaculaire tak van de klimsport: kort, krachtig, atletisch en zonder touwen. In zeer zware korte routes (boulders) wordt er op klimwanden van zo’n 4,5 meter hoog geklommen. Hierbij worden geen touwzekeringen gebruikt, voor de veiligheid liggen er valmatten op de grond. Boulderen gebeurt binnen in de klimhal op boulderwanden of buiten op rotsblokken.

Boulderen in Fontainebleau, Frankrijk

Wat moeten klimmers doen om een boulderwedstrijd te winnen?
Zoveel mogelijk boulders klimmen (toppen) in zo min mogelijk pogingen. Dat is niet eenvoudig. De deelnemers voeren extreem zware klimbewegingen uit in overhangende wanddelen aan zeer kleine en lastige klimgrepen.

World Cup
Tijdens de World Cup zijn er drie rondes. Beginnend met de kwalificaties (vrijdag 17 juni) waar alle deelnemers aan meedoen. Vervolgens gaan 20 klimmers door naar de halve finale (zaterdagochtend 18 juni). Uiteindelijk staan de beste 6 klimmers op zaterdagavond in de spectaculaire finale.

Gedurende het worldcup seizoen verdienen de deelnemers worldcuppunten op basis van de uitslagen. Degene met de meeste punten aan het einde van het seizoen is de wereldbekerwinnaar.

Dit jaar zijn er zeven worldcup wedstrijden:

IFSC World Cup Seizoen Boulder 2011
14.-17.04.2011 IFSC Climbing Worldcup (B) - Milano (ITA)
07./08.05.2011 IFSC Climbing Worldcup (B) - Log-Dragomer (SLO)
13./14.05.2011 IFSC Climbing Worldcup (B) - Wien (AUT)
27./28.05.2011 IFSC Climbing Worldcup (B) - Canmore (CAN)
03./04.06.2011 IFSC Climbing Worldcup (B) - Vail (USA)
17./18.06.2011 IFSC Climbing Worldcup (B) - Eindhoven (NED)
25./26.06.2011 IFSC Climbing Worldcup (B) - Barcelona (ESP)
02./03.07.2011 IFSC Climbing Worldcup (B) - Sheffield (GBR)
19./20.08.2011 IFSC Climbing Worldcup (B) - Munich (GER)

De IFSC World Cup Boulder Eindhoven 2011 is door het NOC*NSF benoemd als topsportevenement. Boulderen is een categorie 1 topsport bij het NOC*NSF en heeft een Olympische status bij het Internationaal Olympisch Comité. Er zijn op dit moment vijf Nederlands Teamleden met een NOC*NSF-topsportstatus.

Naast het boulderen zijn er nog twee klimsport disciplines: Lead, waarbij met touwzekering routes worden geklommen tot zo’n 20 meter hoog en Speed, waarbij een 15 meter hoge wand zo snel mogelijk beklommen moet worden.

Boulderen in Nederland
Nederland is misschien wel het beste indoor-klimland ter wereld. Door het gebrek aan natuurlijke rotsblokken en wanden is de inventiviteit van de Nederlandse klimmers groot. Dat zie je terug in het aantal klimcentra (hoogste klimhallen dichtheid van de wereld), beklimbare kunst en architectuur maar ook aan events als BAZ! ('s werelds grootste promotionele boulderevenement op kunstmatige wanden) en UrbanClimber, het NK boulderen in discotheek de Effenaar in Eindhoven. 

Boulderblok in Vaanweide park Rotterdam. Foto: Bart van Raaij

Geschiedenis
Boulderen en rotsklimmen werd al in de 19e eeuw gedaan om te oefenen voor alpiene beklimmingen. De klimsport draaide maar om één ding: in de Alpen een onbeklommen top bereiken.

In de 19e eeuw begonnen enkele klimmers in te zien dat het ook leuk was om zo moeilijk mogelijke rotsblokken te beklimmen zonder te trainen voor het bergbeklimmen. Het ging hierbij puur om de bewegingen. Het boulderen ontwikkelde zich in selecte groepjes al tot een aparte discipline. Toch werd het boulderen en het beklimmen van korte rots routes met touwzekering door velen nog tot in de jaren ‘80 als ‘oefening voor het grotere werk’ gezien. Pas in de jaren ‘90 ontwikkelde het routeklimmen en boulderen zich als de sportklimdisciplines zoals wij ze nu kennen.

De eerste wereldbekerwedstrijd in de discipline boulderen werd pas in 1999 gehouden, het eerste NK boulderen was in 2000. Boulderen was voor het eerst onderdeel van het WK sportklimmen 2001.

 Boulderen in Engeland, rond 1890. Foto van johngill.net (bouldergeschiedenis)